LA FEE VERTE

Illustration (c) Aly Fell
"La Fée Verte "

Absinthe : petite plante anodine qui déchaîna les passions, elle est indirectement à l'origine de tous les pastis. On la nommait La Fée Verte... Elle n'avait rien de bénéfique, cette fée-là... Mais l'humain ne sait pas non plus consommer sans excès...  

Viktor Oliva
"Le Buveur dAbsinthe"
1901
Café Slavia - Prague
Art Nouveau

Cependant, elle offrit à plusieurs artistes le sujet du "buveur d'absinthe" à l'expression hagarde, mélancolique ou tourmentée, en proie au poison, au contraire des affichistes qui devaient vendre le produit et dessinaient une gaité effrontée.

Affiche Artistique G de Malherbe.
Image Pinterest

"Tenez, ajouta-t-elle, en montrant son verre, j'ai mangé ma prune; seulement, je laisserai la sauce, parce que ça me ferait du mal." 

Emile Zola "L'Assomoir" Chapître II.

Leonhart Fuchs (1501-1566)
Wermut Absinthium Artemisia
 1543

On a du mal à situer l'origine géographique de l'absinthe, mais l'on sait avec certitude qu'elle fut employée comme plante médicinale depuis l'Antiquité, et par les Egyptiens.

Affiche Nover
Art Nouveau

On trouve la première trace écrite de l'absinthe dans la littérature du XVIIIe siècle, sous sa forme distillée, dans une boisson médicinale qui mêlait anis vert et fenouil, création d'une rebouteuse suisse, Henriette Henriod (ou Suzanne Marguerite Henriod selon les sources). Daniel Henri Dubied et son gendre Henri Louis Pernod en acquirent la recette et fabriquèrent la première boisson apéritive à base d'absinthe. 

Edgar Degas
Absinthe
1876
Impressionnisme

En 1805, Henri Louis Pernod monta sa propre distillerie à Pontarlier, l'absinthe restait encore une boisson locale... En 1830, les troupes françaises parties à la conquête de l'Algérie prirent l'habitude d'ajouter quelques gouttes d'absinthe dans l'eau de boisson afin de limiter les effets de la dysenterie. Dès leur retour en métropole, ces soldats contribuèrent à faire connaitre la liqueur. 

Axel Törneman
"Absinthe"
 1902
Expressionnisme

La forte demande en absinthe fit progresser sa production. Son prix chuta dans les années 1870, afin que la boisson, réservée à une élite, y compris intellectuelle, puisse devenir un produit de consommation courante, jusqu'à devenir moins chère que le vin, pour les absinthes de mauvaise qualité.

Albert Maignan
"La Muse Verte"
1895
Amiens Musée de Picardie

Mais la fée verte est aussi un poison. Elle est abortive et le méthanol qu'elle contient est un neurotoxique. Dès 1875, les médecins, les ligues anti-alcooliques, l'Eglise et les syndicats se lièrent afin de faire interdire la production de "l'absinthe qui rend fou". Son interdiction fut seulement prononcée le 16 mars 1915, soit 40 ans plus tard ! 

Albert-Emmanuel Bertrand
"Buveuse d'Absinthe"
1890
Art Institute of Chicago

Les fabricants se reconvertirent : En 1932, Paul Ricard fut le premier à connaitre le succès commercial avec une boisson anisée sans sucre : le premier pastis était né.

Ramon Casas i Carbo
"Madeleine au Moulin de la Galette"
Titre Espagnol "Madeleine ou l'Absinthe"
1892
Musée de Monserrat

Image Pinterest

Rituel de l'Absinthe : 

Les Japonais ont leur cérémonie du thé, les Français avaient le rituel de l'absinthe qui faisait aussi l'attrait de cet apéritif. La liqueur était versée pure dans un verre qui proposait un petit réservoir, à la juste dose. On plaçait alors la cuillère à absinthe sur le verre, dans laquelle on disposait un morceau de sucre. Goutte à goutte, on l'imbibait avec de l'eau glacée, au final, on diluait l'absinthe dans 3 à 5 fois son volume d'eau. Cette lenteur dans la préparation permettait la libération des arômes de la plante.

Jean Béraud
"Les Buveurs d'Absinthe"
1902

Cabaret Littéraire : 

"Coupeau, lui aussi ne comprenait pas qu'on pût avaler de pleins verres d'eau-de-vie. Une prune par-ci par-là, ça n'était pas mauvais. Quant au vitriol, à l'absinthe et aux autres cochonneries, bonsoir, il n'en fallait pas. Les camarades avaient beau le blaguer, il restait à la porte lorsque ces cheulards* là entraient à la mine à poivre*."

Emile Zola "L'Assomoir" 1871

Cheulards : soiffards, soulôts

Mine à poivre : cabaret, débit de boissons

Jean Béraud
"La Lettre"
1908

Je vous propose d'écouter et de regarder la sculpturale et talentueuse Sofia Essaïdi elle incarne une superbe fée Absinthe...

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Image Pinterest

Ce billet ne fait en aucun cas l'apologie de l'absinthe, sachez apprécier et consommer avec modération tout ce qui, en abus, est un danger pour la santé.

Franz Eugen Köhler
"Artémisia Absinhium"
1897

Privat-Livemont
1896
Affiche Art-Nouveau

Absinthe Universal by ~Farothiel on deviantART