LA REBELION ESTHETIQUE DES PRERAPHAELITES

Edward Robert Hugues "La Nuit du Solstice d'Eté"

En 1848, alors que la jeune Victoria règne depuis déjà 11 ans, la peinture anglaise, enlisée dans la convention, semblait attendre qu'on la reveille d'un long ennui. Par des choix esthétiques radicalement novateurs, les "Pré-Raphaélites Brothers" (ils signaient leurs oeuvres "PRB") allaient lui redonner vie. John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti et Wiliam Holman Hunt furent à l'origine de cette confrérie. Les Frères Préraphaélites revendiquaient une liberté et une authenticité que la peinture avait perdues depuis l'imposition du modèle de Raphaël par l'Académie. Soutenus par le critique John Ruskin, qui vit en eux les porte-parole de la modernité, ces jeunes gens -ils avaient alors 20 ans - choisirent l'Art médiéval pour référence, comme avant eux, le firent les architectes néogothiques. Leurs oeuvres témoignent à la fois d'un sens de la Nature, aux descriptions méticuleuses, et d'une préoccupation sociale. Cependant, quelques-uns de leurs thèmes favoris suscitèrent parfois désaprobation ou scandale, par exemple les représentations de la Sainte Famille étaient jugées trop réalistes, la société anglaise du XIXe ne voulait pas voir Saint Joseph entrain de travailler... Une seconde génération d'artistes, dominée par Edward Burnes-Jones et William Morris appliqua plus tard leurs principes au décor, au mobilier, au livre illustré, et influençèrent par leur imaginaire l'Europe Symboliste. Artistes rebelles et trop longtemps méconnus, ils apportèrent un nouveau souffle, la pérénité de leur Mouvement fut exceptionnelle en raison du caractère national que celui-ci avait revêtu dès le début. Ce mouvement irrigua pendant près de 50 ans la peinture victorienne. Il s'éteignit en même temps que le peintre Edward Burnes Jones, en 1898, puis fut rejeté au début du XXe siècle pour enfin être redécouvert vers les années 1960 en premier lieu par le "Swinging London". Ce revirement contemporain s'attacha à redonner toutes les richesses, les complexités et parfois les paradoxes à un Art qui tient une place intriguante et excitante dans une histoire renouvelée du XIXe siècle. Les Préraphaélites avaient débuté leur quête dans un geste de révolte contre l'Art de leur temps, ils incarnent aujourd'hui l'essence du grand rêve victorien, d'un archaïsme d'avant-garde et d'une fraiche modernité.

Dante Gabriel Rossetti "Proserpine"

Edward Burnes-Jones "L'Escalier d'Or"


Edward Robert Hugues "Coeur des Neiges"

Dante Gabriel Rossetti "Portrait de Dame"

Dante Gabriel Rossetti "La Tonnelle"

Sir John Wiliam Waterhouse "The Lady of Shalott"

Documents Réunion des Musées Nationaux

Edward Robert Hugues "Nuit"

Edward Robert Hugues "Jour"

Je reviendrai en aval sur ce blog pour une bio sur chaque artiste PRB