L'IMAGINATION LUDIQUE DE GUISEPPE ARCIMBOLDO

Giuseppe Arcimboldo
Autoportrait
vers 1570

Qui ne connait pas les portraits composés de fruits, légumes, animaux, fleurs ou objets de Guiseppe Arcimboldo ! Même mon magasin de primeurs a des reproductions de ses portraits encadrées dans la boutique ! Arcimboldo avait d'excellentes flèches à son arc artistique, et il savait aussi réaliser des portraits autres que des célébrités de son temps en fruits et légumes, appelées "Têtes composites", mais l'artiste était espiègle et bien aimé de l'aristocratie et des cours de l'Europe du Seizième siècle, notamment des Habsbourg, ce qui fit sa gloire.

Giuseppe Arcimboldo
L'Empereur Maximilien II d'Autriche
Et son Epouse, l'Infante Marie d'Espagne et leurs Enfants
1553
Château d'Ambras - Innsbruck

Giuseppe Arcimboldo naquit en 1527 à Milan, ville où il mourut en 1593. Son père, le peintre miniaturiste Biagio Arcimboldo,  travaillait  pour le bureau de la Fabbrica du Duomo, la célèbre cathédrale de Milan. En 1549, Giuseppe commença à créer des vitraux, notamment l’Histoire de Sainte Catherine d'Alexandrie pour le Duomo. En 1556, avec Giuseppe Meda, il conçu des fresques pour la Cathédrale de Monza. En 1558, il dessina une grande tapisserie du Dormition de la Vierge Marie, exposée encore aujourd’hui dans la Cathédrale de Come. 

Giuseppe Arcimboldo 
Automne
1573

Et c'est à ce moment là que l'empereur Ferdinand 1er le remarqua, car l'artiste se fit rapidement connaître dans un autre domaine artistique grâce à son imagination ludique, qui le poussa à proposer des portraits composés de végétaux ou de fruits disposés de façon à reconstituer les traits humains au lieu de représenter ses modèles de manière traditionnelle. Ce qui tranchait avec les représentations conventionnelles de beauté. On n'avait jamais rien vu de tel auparavant ! Et ce fut ainsi qu'en 1562, il fut nommé peintre de la Cour de l'empereur romain germanique Maximilien II. 

Giuseppe Arcimboldo
Le Printemps
Série Les Quatre Saisons
1573
Musée du Louvre - Paris

L'artiste continua à travailler tout au long de sa vie pour les Habsbourg et les membres de leur cour. Rodolphe II fut même son mécène et disait de lui qu'il était le peintre le plus talentueux au monde. Arcimboldo était d'origine noble, mais même sans cela, l'admiration que Rodolphe II avait pour lui, contribua l'empereur à l'honorer d'un blason et du titre de comte palatin.

Giuseppe Arcimboldo

Vertumne
Rodolphe II de Habsbourg
1590
Château de Skokloster - Habo - Suède

Les portraits d'Arcimboldo exprimaient souvent une symbolique liée au métier ou à la personnalité du modèle, et repoussait les limites de l'esthétique acceptable. L'artiste aimait aussi personnaliser les saisons, les éléments, les ages de la vie...

Parfois, on frôlait la satyre politique ou la caricature, car certains contemporains du peintre ne semblent pas avoir eu un caractère très commode, cela faisait sourire ceux qui reconnaissaient les traits du modèle et fait encore sourire aujourd'hui.

Giuseppe Arcimboldo
L'Avocat
1566
Musée National de Stockholm

Mais l'espiègle Arcimboldo savait glisser quelques significations cachées dans ses portraits, comme ceux crées pour les fêtes et les banquets, car tous ces dirigeants aimaient exposer leurs richesses, et l'artiste ne manquait pas de se moquer de cet étalage en composant leurs portraits de nourriture abondante.

Jeux de mots visuels et illusions d'optique, tel était l'art du grand Arcimboldo, tombé dans l'oubli pendant quatre siècles avant de devenir l'icône des Surréalistes.

Giuseppe Arcimboldo
Le Bibliothécaire
1562
Chateau de Skokloster - Habo - Suède

Giuseppe Arcimboldo
Tête aux Quatre Saisons
1591
Collection particulière

Giuseppe Arcimboldo
L'Ortolano
(Le Jardinier)
1590
Cremone - Italie

Giuseppe Arcimboldo

Parédolie au panier de Fruits

1590

French & Cie New-York

Giuseppe Arcimboldo
Le Cuisinier
Tableau retourné et à l'endroit
1573
Musée National de Stockholm - Suède