LES PRINCESSES RUSSES DE VROUBEL

"La Princesse Cygne" portrait de Nadezhda Zabela-Vroubel (1900)

Mikhaïl Aleksandrovitch Vroubel est considéré comme l'un des les plus grands peintres russes du Mouvement Symboliste, et pionnier du Modernisme (Art Nouveau russe). Sa technique fortement innovatrice, inspirée par l'Art bysantin, rompit avec les traditions de l'Académie des Beaux Arts de St Pétersbourg où il avait été brillant étudiant, et se dissocia de la conscience sociale des "Vagabonds" (romanciers russes dont Dostoïevski). Personnalité à part, Vroubel fut un artiste profondément original et indépendant, il amena l'Art russe au seuil du XXe siècle.

Vroubel naquit à Omsk, en Sibérie, le 17 mars 1856. Orphelin de mère à l'âge de 3 ans, il fut diplômé de la Faculté de Droit de l'Université de St Petersbourg en 1880. Peu après l'obtention de ce diplôme, son père reconnut enfin le talent artistique de sa progéniture. L'année suivante, Mikhail Vroubel entrait à l'Académie Impériale des Beaux-Arts où il étudia sous la direction de Pavel Tchistiakov. Déjà dans ses premières œuvres, l'artiste montrait son singulier penchant pour la suppression des perspectives. Plus tard, il développa un autre penchant pour la composition fragmentaire et la "touche inachevée".

Sirène

En 1884, on fit appel à Vroubel afin de refaire les peintures murales éffacées et les mosaïques du XIIe siècle de l'église Saint-Cyril de Kiev. Afin d'exécuter au mieux ce travail, il partit pour Venise étudier l'Art chrétien médieval. C'est là que, selon les mots d'un historien de l'Art, "sa palette acquit de nouvelles tonalités saturées, fortes comme le jeu iridescent des pierres précieuses". La plupart de ses œuvres peintes à Venise furent perdues, l'artiste était plus intéressé par le processus créatif que par la promotion de ses oeuvres.

De retour à Kiev en 1886, Vroubel présenta quelques plans pour la construction de la nouvelle la cathédrale Saint Vladimir, aucun ne fut retenu par le Jury, cependant la décoration intérieure de l'édifice lui fut confiée ainsi qu'à 9 autres artistes. En 1889, l'artiste rejoignit la Colonie d'Abramtsevo, dont les batiments appartenaient au mecène Savva Mamontov (colonie d'Artistes que l'on compare à l'Ecole de Pont-Aven en France). En 1905, Vroubel créa d'impressionnantes fresques en mosaïque sur l'hôtel Metropol de Moscou, le panneau Princesse Gryoza (Princesse de Rêve) orne le centre de partie supérieure de la façade sur Teatralnaya Ploschad (Place des Théatres).

Hôtel Métropol de Moscou "Princesse Rêve" fresque de Vroubel document wikimedia

Puis, de retour à Kiev, son sujet sur le Christ presque épuisé, Vroubel commença alors sa série de peintures et d'aquarelles sur le "Démon", long poème romantique de Mikhaïl Lermontov, longue description de la passion charnelle d'un "éternel esprit nihiliste" à Tamara, jeune fille Géorgienne. L'artiste ajouta du bronze en poudre à ses huiles pour atteindre des effets particulièrement lumineux et chatoyants qui perdirent rapidement leur éclat. La plupart des critiques conservateurs accusèrent la laideur sauvage de cette toile, le mécène Savva Ivanovitch Mamontov trouva là une "symphonie fascinante d'un génie". A cette époque, Vroubel développa un vif intérêt pour les arts orientaux, en particulier les tapis persans dont il tenta d'en imiter la texture sur ses tableaux. A l'instar des artistes associés à l'Art Nouveau, Vroubel créa également des céramiques, des majoliques et des vitraux ainsi que des masques architecturaux.

Lilas (1900)

En 1896, Vroubel épousa la célèbre chanteuse d'Opéra Nadezhda Zabela. L'artiste créa les décors et les costumes pour les rôles de sa femme, interprète de la "Fée des Neiges", du "Cygne et la Princesse", et la "Princesse Volkhova" de Rimsky-Korsakov. Tombé sous le charme des contes de fées russes, l'artiste exécuta une partie de ses chefs d'oeuvres les plus appréciés dont "Pan" (1899) réalisé en quatre jours, le merveilleux "Princesse Cygne" portrait de son épouse (1900) et "Lilas" (1900).

Perle d'Huître 1904

En 1901, il retourna vers ses thèmes tourmentés et démoniaques, thème qui satura le public, et l'entraina vers une maladie mentale aggravée par la syphilis. En 1906, alors qu'il peignait une mystique Perle d'Huitre (1904) et quelques variations saisissantes sur les thèmes des poémes de Pouchkine dont "Le Prophète", les premiers signes d'une cécité l'obligèrent à abandonner la peinture. Vroubel décéda le 10 avril 1910 à Saint-Pétersbourg.

Source : biographie tirée pour une partie du Wikipédia anglais.